民夫们的脚步向这边过来了，钟哲安闭上双眼，绷紧肌肉，竭力让自己的身体感觉起来像是尸体一样，终于两个民夫用铁钩将他的尸体勾了起来，然后弄上了鸡公车。半响之后，钟哲安随着两具尸体出了城门，摔进一个土沟中。随即他推开身上的尸体，用尽可能最快的速度爬出土沟，在那个被眼前的景象吓得目瞪口呆的民夫发出声音前扑了上去。将对方扑倒在地，狠狠的一口咬住了喉咙。
“救，救命！”
钟哲安感觉到身体下面巨大的反抗力量，而自己的力气正在飞快的流逝，突然，随着一股温咸的液体涌入他的口腔，身下的反抗力道减弱了。半响之后，钟哲安从尸体上爬了起来，搜索了一下尸体身上的干粮，吞咽了去,转身向远处逃去。
当方七肥率领的农民军主力抵达秀州城下的时候，已经是第三天的中午了。显然这个新的敌人吸取了前一位失败者的教训，他并没有急着逼近秀州城，而是让手下的士兵挖掘壕沟修筑土垒，作为接下来进攻秀州城的依托。当周平得到这个消息的时候，知道这一仗不会再赢得那么容易了。
“监押，摩尼贼初来乍到，立足未稳，末将愿为踏白使前往硬探！”薛良玉大声道。
周平皱了皱眉头，没有立即回答，所谓“踏白”乃是我国唐宋时期对侦察兵的一种称呼，而踏白使便是指挥侦察兵的军官，其任务一般是搜索寻路、探明敌情。宋时军队的序列中，最前面的便是踏白军，后面的才是摧锋、策先锋、游奕等部，一般来说踏白使都是选用精悍勇猛，智勇双全的将佐，而硬探便是武装侦察的意思。薛良玉第一个跳出来请战，怕的就是这次首功又被别人抢走了。
“末将也愿为踏白使！”
“末将也愿往！”
李成、杨再兴等人也纷纷出列请战，这时周平做了个示意起退下的手势道：“你们都退下休息吧，这次我不准备派人硬探了！”
“监押——”薛良玉正要继续说，周平站起身来：沉声道：“我们南下能够守住秀州城就是全功，我将你们带来江南，希望能够把你们一个不少的带回去！”说到这里，他转身向帐外走去。
苏州，知州内衙一片肃静。这里原本是一座名园，后来为官府占用，这任知州在上面也颇花了几分心力，更是整治得花团锦簇，平日里文人仕女穿行其间，也颇有几分风致。只是此时园中三步一岗，五步一哨，满是身披铁甲，身材高大的胜捷军军士，满是肃杀，将园中原有的那股子富丽安居之气冲的荡然无存。
“太尉！秀州那边传来报捷文书，王统军领军击破贼军先锋数万，斩首四千余级，其中大小头目百余人，甲杖山积 ！只是——”王禀说到这里稍微停顿了一下，小心的看了下上首那人的神色，只见那人已近耳顺之年，体形魁梧，脸色黝黑，颔下生的数十茎短须，双眼微闭正斜倚在胡床之上，脸上无喜无怒，看不出什么神色来，正是领枢密使，兼任江淮荆浙宣抚制置使的大宦官童贯。
“只是什么？”
“只是方腊遣大将方七肥领十万大军复置，众寡悬殊，情况十万火急，还请太尉速遣大军救援，救满城百姓于水火之中！”
“救满城百姓于水火？我看是救他王子武于水火之中吧！”童贯睁开双眼，随手从王禀手中接过书信，看了一遍，冷笑道：“‘晓将士以忠义，出城大战日余，破贼数十阵，方破贼军’满纸荒唐言，这秀州城中才多少兵，还能大战日余？不用打仗，身披铁甲光是站在那里都累死了，果然是个不知兵的腐儒，连撒谎都不会撒，这王子武若不是虚报战功，那这次能够击败摩尼贼前锋定然与他没有什么关系！”