维克多花了近两个月的时间,在地之季的中旬赶到了威灵顿公爵领的中心城市——维斯托克。这一路上,维克多受到了沿途领主的极大礼遇和殷勤款待,在他刚进入王国中南部的时候,威灵顿公爵就派遣了家族大骑士迎接他的车队。他们每经过一个家族的领地,当地领主的继承人和驻守神父就🁼率领侍从和圣武士全程陪同,这种接待简直堪称无缝连接。
在维克多抵达维斯托克的当天,威灵顿公爵在府邸设欢迎宴为他接🆘🏴风洗尘,不但威灵顿家族的重要人物尽数出席,塞恩主教也亲自到场。维克多💉🐅♁、朱蒂🌗⚵和威灵顿公爵就布里亚特领的事务做了深入交流,并达成一系列的共识。接下来的三天,威灵顿家族为维克多举办的各种宴会、茶会、舞会接连不断。
应酬三天,维克多终于忍不住了,他向威灵顿公爵表示自己还要拜访南部领主,无法在维斯托克城继续停留,并提出参🕆观自由民商户区的请求。
维克多没想到威灵顿公爵竟让人封闭了整条街道,公爵本人🏜🚷🗽和塞恩主教还亲自陪同。
公爵和主教同时陪着一名子🐓爵参观下等人的居所,这已经不是西尔维娅的面子了,维🃮🛆克多明白,自己享受的是黄金骑士的待遇。这全拜罗兰所赐!
在这个唯血脉论的贵族世界,罗兰“好心”地让维克多踏入了大贵族的圈子,这确实大大提升了他的地位和影响力,但这并不♫是维克多想要的。
维克多有太多的秘密,他非常讨厌自己成为受人瞩🟑🜜目的对象,比如他现在就有些发愁,过些天,如何在前呼后拥的情况下潜入幽暗森林,检查炼金民兵发现的遗迹,再神不知鬼不觉地溜出来。
“这并不🅈🄩是什么🖥麻烦。”威灵顿公爵摇了摇头,说道:“事实上,每隔半年这些自由民就会重新修缮街道和房舍。维克多,你知道这是为什么🉐吗?”
维克多收拾了心情,笑着说道:“是因为🅲👩青壮劳力太多🝻🐓⛅吗?🏜🚷🗽”
“没错。”威灵顿公爵颌首说道:“王国中南部的流民数量庞大,仅次于王国中部,我们威灵顿公爵领就有近12万的流民。”公爵停顿了一下,指着周🝔围的房屋笑道:“许多领主视流民为负担,他们并不了解流民的价值。你看,我雇佣流民建造了维斯托克的外城区,看似耗费了金钱和粮食,但我每年都向这些商铺收取租金,交易税,管理税和治安税,仅十年的时间,我就收回了所有的投资。现在,外城区的集市每天都在为我们威灵顿家族创造财富。”
“我用这些收入继续雇佣流民修筑道路、桥梁、城堡、🝻🐓⛅村镇、岗哨。威灵顿公爵领的基础设施非常完善,可实际上我没有花费一个铜索尔,因为这些📍🙣都是流民创造的财富。”
“除此之🅈🄩外,威灵顿的领民家庭或多或少都雇佣了一些流民雇工,领民有足够的时间接受民兵训练,从事其他方面的生产,比如,制作陶器、木器、铁器、鞣制皮革、编织亚麻布、羊绒毯等等。这些额外的收入不🖆🐗但让领民的生🔬活更加宽裕,他们还可以通过上缴一定的金钱抵充劳役,而我则用更低廉的价格雇佣流民从事劳役。”
“🅕🆖在我们威灵顿公爵领,工匠的🙵数量非常多,民兵的素质堪比其他领地的士兵,这些都是因为领地中有庞大数量的流民。”
维克多忍住不要为威灵顿公爵的见解💑👌击节赞叹。
在出访以前,维克多恶补了相关领主家族的信息。威灵顿家族的历史可以追朔到1000年前,家族创始人曾是奥古斯特家族先祖的扈从骑士。因为这层关系,威灵顿家族对奥古斯特家族忠心耿耿,掌管冈比斯王国第二大粮食产区。威灵顿家族和奥古斯特家族曾多次联姻,家族出过1位王后,2位黄金骑士,可以说这个家族的子嗣身上流有王室血脉。目前,威灵顿家族拥有4位直系大骑士,4位支系大🍘🈖骑士,36位骑士,200多🚏💝💴见习骑士,4000名精锐士兵,虽然其中有许多人为造就的骑士,但他们的综合实力在冈比斯的大贵族当中也是首屈一指的。