午餐用罢，五人动身北上，经绵阳广元直入汉中🗣。
蜀道难行，五人的速度☔⚰不快，途中遇到茶馆酒肆便停歇下来🟔，一边休息一边探听消息🎺🖇，直到月底方才抵达汉中。
汉中有朝廷的三万大军驻扎，🜙🂣名义上归西川宣抚使程松统领。
程松是文🁀🂨👐官，没什么本事，所以只是名义上的领导，跟监☮🂱军一🈂个性质。
如今的西军🗖🛫🟔的实际领导人，😬乃是曾经和岳飞齐名的南宋名将吴璘之孙，吴曦。
吴家乃是蜀地的大族，靖康之后，吴玠、吴璘兄弟在蜀地抵挡金国大军，身先士卒，力保蜀地不失，史称“微（🚑💨🔜吴）玠身当其冲，无蜀久矣”。
之后吴玠汰冗员、节浮费，广设屯田、修复废堰，与胡世将创转船折运法，使粮储充足，蜀地大治。吴玠死后，被追封为涪王以表齐🄎🟧功绩。
他的弟弟吴璘镇守蜀地，🈔♧屡次抵御金国大军，死后被追封为信王。♧
以宋朝皇帝对武官的🀶🁕提防，吴家兄弟还可☾以统兵镇守蜀地，足见吴家兄弟的忠义与🞅👯能力。
吴家两代在蜀地经营，门生故旧无数，兵多将广，如今北伐之际，韩侂胄将吴璘的孙🎺🖇子，庆元六年，🖲🖣🔛因修陵有功，官拜太尉的吴曦派往蜀地，统领大军，指挥西🗭🞵军北伐。
如今吴曦带领六万大军驻守在兴元府以西的河池一🛤代。
得知吴曦不在汉中，柯镇恶五人可没🄐☘心思去见一个不懂打战的文官，于是又向西🃣🙫🍘，往河池而去。
路上遇🎢💯🕖到一只人数约两千人左右的宋军，也向西行军，速度不快，但看装备颇为精良，当是蜀🁐地主力无疑。
五人便悄悄跟在后面。
黄昏十分，这队官兵扎营做饭，五人便钻进山林猎杀了一只獐🈂子烤了，夜里，柯镇恶潜入营中，探听情报。