蛇有蛇路，鼠有鼠道，有些只能暗地里查访的事，也只有这样的人才有办法。
那年沈瑞上京曾与陆三郎⚆同路，见识过他那一手骰子绝活儿，也知晓了他年少荒唐往事，且见此人办事着实圆滑，才特别在给沈瑛的🟦书信里提了一句。
郭氏摆手道：“我有什么不放心的。不是叹这一桩。🛈”却也没有明说🌕⚨，转而笑道：“你说着瑞哥啊小小的人儿，原就少年老成，如今历练得越发能干哩，倒是比老三还稳妥些。”🍬
沈瑛也不由失笑，“母亲，瑞☨🁺哥哪里还小了，也是个十六、七的大小伙子，连秀才都中了。”
不过跟沈瑞比起，年纪更长的沈全却还是有些跳脱的，沈瑛也常恨这个弟弟不够稳重，因道：“🛊老三是少了些历练的，但这也是天性使然，板他不得。如今他及冠了，又成了家，也是一家之🉡🈵主，慢慢儿的也就稳重了。”
家中三个儿子，不约而同的，母子俩都想到了老二沈琦，都沉默🜦🄚♱下来，皆是一叹。
却说当日🇬🛧🞴太湖开始陆续往⚆回送人时🁎🄮，沈琦是报了极大希望的，然而希望越大失望越大，连续送回四批被掳百姓，都没有蒋氏母子。
沈🏌😮琦就把自己反锁♾🎃在书房，整整一天一宿水米没沾牙，便是郭氏亲去叫门也没🞆个声响。
最终🞔是沈瑛带了人去🛀，硬生生砸开了门，押着沈🛪🟉琦灌下去一碗参汤。
打发走🅷下人，沈瑛便像少年时教弟弟读书一样，持了戒尺，喝道：“父亲不在了，长兄如父，我便代父亲教训你！”说🐶🄙着就抽了几戒尺下去，骂他道，“你这样糟蹋自己的身子也就罢了，你可知母亲也因着你食不下咽？你也是举人功名，竟连孝道都不知了吗？！”
提到亡父，沈琦再忍不住，抱住兄长嚎啕大哭，“是我不孝，是我不孝，我父母孝不到，妻儿也🛊护不住，大哥，大哥，我……我真没用……”
若不是知道他含冤♾🎃入狱，父亲拖着虚弱📌🙞的身体焦急赶回松江，如🜦🄚♱何会病情加重而亡！
而他一直与妻子感情甚笃，孩儿也是婚后多年才有，一向视作珍宝一🌕⚨般，想着妻儿被掳，他营救不得🏊😕，这心里便如油煎一般。
妻儿失踪、蒙冤下狱、父亲亡☨🁺故，一桩桩一🔾🆏🎠件🆃🌵件，他其实早已承受不住。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。