时人治丧期⛙大祭小祭繁多，除了至亲好友之外，宾客只有“头七”与送殡的时候过来，再之后，虽百日祭和周年祭（小祥）以及三年出孝的三年祭（大祥）最为隆重，但若是🄿🃔🗡不送帖子到亲近的人家，宾客也是不登门的。
这一日沈家本是没打算接待外客，除了姻亲中田家、杨家、毛👥家等几家外，就是沈沧的几位故交好友，以及在京的最为亲近的四五个门生弟子🝔收到了帖子。
不想倒是有几位意料之外的客人。
最早登门的是乔家，📯🞖三兄弟竟然齐齐到了，还都携了内眷并成年子弟，俨然沈家至亲🛃的样🀩⛁🗝子。
迎客的沈理、沈👴🍁🅌瑾都是听说了乔家勾👔🈥🀞搭了贺家的，彼此对视一眼，都几不可察的摇了摇头，俱压下心中的恼恨，做出待客姿态。这笔账，总有清算的时候。
不过对于这样🟀🚂🐥🟀🚂🐥忘恩负义的亲戚，两人也懒怠客套，只草草见了👥礼往里面引一引，便交给负责为客人带路的沈家族人。
乔三老爷见了两位状元公，还是很想攀🏲谈一二的📽☰📽☰，且论辈分，他还是两人长辈，奈何刚起了个话头，两人都是只淡淡的，沈瑾还算有几分客气，沈理则更冷几分。
因贺家没告诉乔三老爷他🁻的好女婿沈琰已去沈家报信的事，他还只当自己事情做得缜密。这会儿他断不会反省自己勾结贺家出卖沈家是何等卑劣，反觉得沈家恁是自大，不就是出了两个状元么，竟高傲冷淡🌆☞如斯！亏沈家还是书香大族！
然他心下再是不满，也不好发作，毕👔🈥🀞竟沈理虽矮他一辈，但论官职却是高于他☡，年纪也是相仿，更何况人家还有个阁老岳丈，实不是乔三老爷所🞎能比的。他也只好忍气吞声，不再试图搭话，悻悻然跟着沈家族人往后堂去。
而后面的沈⛙瑞沈全，更不会对乔三老爷有什么热络之举，乔三老爷积了一肚子火气，心里直道沈家真🍒🙷个薄情寡义！
他也由此暗暗盘算，瞧沈家这个态度，也是不会为自己的起复出力了，果然还是要依靠贺侍⛉😦郎的，只是自己说的那些事情贺侍郎那边没什么反应，也不知道贺侍郎还想要知道些什么。
思及此处，他又不免暗恨乔大老爷截胡，若是大哥能将所知道的都告诉🟅🚰🗆他，由他向☄☢贺家多换些好🏐处……
正想着，那边忽然听到有仆从高声报刑部贺侍郎到，乔三老爷不由一呆，还觉得自己幻听，又下意识探头去看，竟见果然是沈理陪着贺东盛一同过💯来了。
乔三老爷一时也有些反应不过来，也不知道该不📽☰该过去聊上几句。
他还在犹豫着，那边已经走远了的乔大老爷已如遇到至交一般，🚓💻紧🜃⛆😋走几步赶过来，脸上笑得灿烂，拱手行礼，口中贺大人长贺大人短，一副谄媚之态。