江蓉出生在山村，因为贫穷，父母外出打工，她和爷爷奶奶一起，住在木头搭建而成的房子中。
儿时的她十分淘气，跟着爷爷奶奶上山放牛时，经常跑得不见身影；宰猪草的时候玩刀，有次速度一快，直接在手上割除一条十厘米的伤口；和朋友在山上跑上跑下，捣毁多个蜘蛛的网，捕捉蜻蜓；在池塘里舀蝌蚪，回家时脚滑，跌落进池塘；在朋友家时和朋友一起，拆了朋友家的灶台，面对大人询问振振有词。
大人都说她不像个女孩。
到了上学的年纪，她要走两个小时的路，去到镇上的小学上学。
接触到学习之后，她的兴趣逐渐转移，从毛头毛脑变成了一有时间就看书。
老师教授的知识她觉得很简单，练习题也是，每次考试成绩名利前茅，渐渐的，她成了大人口中别人家的孩子。
在镇上读完中学，即将升入高中之时，父母把她接到了打工的城市，虽然中考成绩优异，但两省的成绩不通用，难度也不一样，在原来市能够进入重点高中的她，最后在普通高中入了学。
来到以前一年只能见一次面的父母身边，与父母感情不深的她，起初有些不习惯，但看着被生活的重压压弯了腰，已经满头银发的父母，她由衷感到心酸。
为了赶上其他同学的进度，她将所有时间都用在学习上，攒着省吃俭用下来的早餐钱去买各科资料，睁眼闭眼都是学习。
这也让她获得了一个外号——书呆子。
三年中，她写过的习题和错题本堆成了厚厚的几沓，模考成绩从一开始的上游，到稳定学校的第一名，再到联考时与重点高中的人不相上下。
那一年，别人说高考的题目是历年来的最难，她虽发挥稳定，却也难免担心。
那一年，她以一分分差夺得省状元，是她就读的高中建校四十六年来首位高考状元。
那一年，媒体蜂拥而至，将她的底细挖得干干净净，寒门贵子的报道登上电视。
那一天，母亲抱着她哭得歇斯底里，父亲拘谨地坐在一旁，偷偷抹着眼泪。