“当然。在我刚到东方的时候，以自己的奥术水准自傲，却被那里的道士们给了个下马威。后来我投🗶入这些道士的师门，学会了他们的技🈥🀜♑术，自以为学贯东西，却没想到一下山就碰上另外一个下马威。那次真是九死一生啊。”
克拉德顿住，从口袋里掏出一👀🅴小布袋茶远和神秘。“那是我的第一份工作，要率领两百名士兵押送一批海外贡物，沿大运河北上进京……”
建治七年闰八月大华江北行省曹安府
河道弯，河道长。
河道边，漕运忙。
漕粮在，天下兴。
漕粮断，帝国亡。
大运河是东方帝国的象征，它沟通了帝国南方的粮仓和北方的京城，就像帝国的科举文官体系一样联络着整个国家。江南诸省生产的粮食和征收的税款，在南京集中起来，沿着运河北上，供养了皇都的王公贵胄和八十八万禁军，供养帝国各地需要官粮的官吏和百姓。
“克拉德先生，这些东方人为何要把运河搞得这么昂贵、**、缓慢呢？🈶🂶📓从🆜🐖⛚南京到这里，一路上光关卡和船闸就🍂🅎过了十三个，转了五次船！何苦呢？”
柯曼下属的诘问让化名罗睿德的👍🇧🚹克拉德；洛佩斯难以回答。他只能无奈地望着泊满乌篷船的河面推搪：“沃邦，和你一样，我对这个国家的制度并不了解。我了解的只是，现在🅑🅹我们恐怕无法继续前进了。”
就如那名为沃邦的柯曼人的观感一样🚜🔍⚺，漕运确实**、昂贵、缓慢，但仍是天下的生命线。谁想要得到天下，掠夺漕运或许是最快的手段。漕运一断，京城的禁军必须在主动出击或被动饿死之间选择出路。若有人想要造反，🌊第一要务就是截断漕运，兵指南京――这一次也不例外。
“八百里急报！成王反叛，已克👍🇧🚹鄂州！兵锋东向，意在曹安！”
克拉德的押运司队伍便是被这一惊🟄变困在曹安城。他们到达曹安的时候，这里的战事已经🍳🌉☼进行了数日🗶。
曹安城位于千里大运河的正中央，以精美绝伦的瓷器、运河上最大的清江浦船👆🆣坞和全国第四大的漕仓出名。平日里，南来北往的漕运船和商船必定都要在此过闸停靠，停靠便要上岸歇息。这些上岸歇息的客商和漕丁把曹安变成了一个奇特的长条形都市，它的城区沿河向南北各自延伸出数十里之长，两岸都是店家和商铺。
曹安府城坐落在河东岸中央，方圆不到十里，以华朝的标准来看只是一🎻🖓💉座小小的城市。在它的对岸，叛军营寨水陆连绵，占领了那些被百姓抛弃的客栈和住家，以及清江浦上最大的造船厂，正日夜不停赶造渡船。一面面赤黄色的可能还有用，愿为您效劳。另外，下官的副手万旗总出身自极西大国，尤善炮术，大约对您守城也有所帮助。”